根据发表在开放获取期刊《贫困所致传染病》（Infectious Diseases of Poverty）上的一则研究显示，急需提高全民医疗来降低低收入肺结核病人的灾难性卫生支出。扩大全民医疗的覆盖范围可以减少收到灾难性卫生支出的人数。

灾难性卫生支出指的是当医疗自付部分超过家庭收入的一定比例后，导致牺牲生活必需品，例如住房，食物和衣着。结核病治疗中的自付部分包括诊断和治疗，以及例如交通在内的非医疗费用。

这项研究的研究人员来自中国疾病预防控制中心结核病控制中心，中国疾控中心与山东大学，涉及了747例结核病人，他们发现相当一部分家庭正在经历灾难性卫生支出，占所有研究对象的66.8%。中国拥有的结核病人数量位居世界第二，排在印度之后。经历灾难性卫生支出的比例在最贫困的家庭中发生率最高，为95%，而最富裕家庭中经历灾难性卫生支出的比例为43%。

在这项研究中，灾难性卫生支出的测定方法是使用两个最常见的阈值：10%的家庭总收入与40%非食品类支出，非食品类指出指的是一个家庭在满足了其食品需求后剩余的有效收入。

这项研究首次通过审视结核病治疗带来的灾难性卫生支出的发生率，发生强度及原因，调查结核病治疗常常带来的对于个人和家庭的灾难性经济影响。灾难性卫生支出的发生率描述的是卫生支出比例超过两个阈值的比例，66.8%的家庭卫生支出超过家庭总收入的10%，54.7%的家庭卫生支出超过40%的非食品类支出。灾难性卫生支出的发生强度指的是每个家庭的卫生支出超过阈值的比例。平均而言，卫生支出占家庭年收入的41%，占非食品类指出的52%。和发生率一样，灾难性卫生支出的发生强度也是在低收入家庭中最高。

研究者指出了几个显著增加灾难性卫生支出的因素，包括失业，年老以及患者收入。当家庭中有收入的人数较少（少于4人）时，或者家庭领取最低生活保障（低保）时，遭遇灾难性卫生支出的几率会增加。低保是一种政府补贴，目的是为了保证最低生活标准。

此项研究的数据是在2013年到2014年间，在中国3个城市中的中国政府与盖茨基金会合作实施的结核病预防控制项目二期基线调查中采集的。结核病患者征募的方法使用了整群抽样法——这种抽样方法把一个群体分成小组——每个城市中选择了三个区，每个区中选择了三个镇或者街道。每组中随机选择了30例结核病患者，总共是747位患者。

所有的患者均接受了面对面的访谈，使用了一份标准化的问卷，收集了包括年龄，性别，驾驭程度，家庭收入/支出，医疗服务开支和非医疗费用（例如交通费）的信息。

家庭年收入与食品和医疗支出的信息来自患者的自我报告，于是可能会出现再认偏向。由于样本只限于从定点药房和医院中寻求医疗服务的结核病患者，排除了那些由于经济上的障碍不就医的患者，所以灾难性卫生支出的发生率和发生强度都有可能被低估了。

研究者认为，需要扩大免费医疗覆盖的范畴，例如包括交通费用和补充类药物，以及提高报销率和增加全民医保覆盖的人数来减少中国遭受灾难性卫生支出的人数。由于结核病在15岁到54岁人群中最为普遍，而这个年龄段的人是人口中生产力最旺盛那一部分，这些举措也可能会有积极的经济效果。